Edison est une ville en apparence modèle, qui a réussi à réduire sa criminalité avec la création du FRAT (First Response Assault & Tactical), une brigade de police particulièrement musclée. Lors d'une descente dans la planque de deux dealers, l'agent Lazerov, accompagné de son coéquipier Deed, vole la drogue et abat l'un des dealers. Le dealer survivant accepte de porter le chapeau pour le meurtre de son complice. Lors du procès, l'aspirant journaliste Pollack remarque une étrange connivence entre l'accusé et Deed au moment de son témoignage. Persuadé de tenir là matière à un article, il se heurte aux méthodes de son patron, le vétéran Ashford, qui le renvoie. Pollack reprend alors ses recherches depuis le début. Un soir, il est agressé, avec sa petite amie Willow, par des membres masqués du FRAT. Willow est dans le coma, et l'affaire prend alors des proportions importantes : l'émérite détective Wallace fait entrer en jeu le FBI pour dévoiler les agissements du FRAT et de son chef, Tillman. Lazerov, de plus en plus incontrôlable, est abattu. Deed, rongé par sa conscience et souhaitant protéger sa jeune épouse, décide de collaborer avec Pollack et lui fournit des preuves. Pourchassés par le FRAT, ils en tuent tous les membres ainsi que Tillman. Le procureur Reigert, incriminé, réussit à sauver son poste en abandonnant son projet urbain. Pollack, avec son article, gagne le Prix Pulitzer.