Alice mène une vie paisible avec son compagnon Jake. Mais un jour, à un feu rouge, elle rencontre Adam. Elle est très troublée. Presque tout de suite après, elle le recroise à nouveau dans une librairie, et part avec lui en taxi. Ils vont chez lui, font l'amour. Immédiatement c'est l'extase. Adam est un alpiniste célèbre. Il apprend à Alice que la femme qu'il aimait, alpiniste également, est morte dans une cordée qui a dévissé. Adam présente à Alice sa soeur Deborah. Il lui enseigne également la varappe, en professeur sévère. Enfin, il lui demande de l'épouser. Mais Alice reçoit une lettre anonyme qui lui conseille de se méfier de lui. Alice et Adam ont de curieux rapports sado-masochistes. Après réception d'une autre lettre anonyme, elle décide d'en savoir plus. Elle fouille l'armoire d'Adam, y trouve des lettres et essaie d'en retrouver l'auteur. Elle apprend que la femme qui les a écrites a disparu. ì son retour, Adam l'attend. Il l'attache sur la table de cuisine, lui reproche son manque de confiance et la punit. Finalement, elle découvre que c'est Deborah qui a envoyé les lettres. Adam et Alice se rendent au cimetière où est enterrée la jeune alpiniste. Deborah arrive : elle rappelle à Adam leurs liens incestueux et avoue avoir tué les femmes qu'il aimait. Adam la frappe et tire sur elle. Les deux amants ne peuvent que se séparer.