Mouh et Menna vivent dans une oasis frappée par la sécheresse et s'aiment, dans un Maroc à la veille de son indépendance. Tous deux travaillent chez le lieutenant français de la garnison locale, également chargé de la distribution des pompes à eau nécessaires à la survie du village. Afin de redonner vie à l'oued, et à l'oasis, l'oncle de Mouh suggère à son neveu de détruire ces cadeaux de l'occupant. Après l'explosion de la première pompe, le soir de l'arrivée de Florence, la femme du lieutenant, la vie de l'oasis est bouleversée : des discordes apparaissent entre villageois. Menna découvre que son père l'a promise à un autre...Les nationalistes s'intéressent aux activités nocturnes de Mouh et l'obligent à rejoindre leur mouvement. Cependant, lorsque Menna tombe enceinte de Mouh, permettant ainsi leur mariage, et que l'eau réapparaît dans l'oued, la situation semble devoir s'arranger. Mais les actes de sabotage continuent, et la situation au Maroc se dégrade. Le lieutenant est alors incité à plus de fermeté et opère des arrestations. Mouh est lui-même démasqué et subit le ressentiment de son employeur, malgré l'amitié qui s'est liée entre Florence et Menna. L'indépendance paraît alors pouvoir réconcilier le village. Mais Mouh, devenu fervent nationaliste, décide de dénoncer les traîtres. Une balle l'en empêchera et ramènera le calme.