Sur une côte, à la frontière entre les Corée du sud et du nord, est établie une base militaire devant empêcher l'arrivée d'éventuels espions. Pour cette mission, les soldats ont tous les droits. Mais le danger est faible, à présent. Un jeune appelé, Kang, se montre, lui, particulièrement zélé et pressé d'en découdre. Un soir qu'il monte la garde, il aperçoit du mouvement dans la zone protégée. Il tire, puis lance une grenade : un homme explose. Il s'agit en fait d'un jeune pêcheur, que sa petite amie, Mee-young, avait, par jeu, emmené là pour faire l'amour. Irréversiblement traumatisée, la jeune fille va basculer dans la folie. Quant à Kang, il reçoit les félicitations de ses supérieurs, et se voit octroyer une permission exceptionnelle. Mais, lui aussi, est sous le choc. De retour à Séoul, Kang s'enferme dans le mutisme, perd ses amis et sa fiancée. et l'armée le renvoie. Il continue alors à porter l'uniforme et rôder autour de la base. Mee-young aussi revient sans cesse, et couche avec les militaires. Bientôt, elle tombe enceinte, et les soldats l'avortent avec les moyens du bord. Kang parvient à voler un fusil. La nuit, il tue les soldats de garde. La base est en alerte, mais Kang est introuvable. Il se fera finalement prendre banalement par la police, à Séoul, après avoir tué un passant.