�0douard Jeanville est un vétéran des campagnes révolutionnaires d'Italie et d'�0gypte. Blessé au combat, il travaille pendant cinq ans pour un fermier dont il aime la fille, Marie, et qui lui offre sa succession. C'est alors qu'un fidèle ami de régiment lui apprend qu'�0tienne, son frère cadet, dont il est sans nouvelles et qu'il n'a jamais revu, s'est engagé dans la cavalerie. Désireux de le retrouver, il décide de reprendre le chemin de la guerre et abandonne Marie. Commence alors une course-poursuite entre �0douard et son frère, tous deux engagés dans le mouvement des armées napoléoniennes vers la frontière autrichienne. �0douard est attaché au quartier général de l'Empereur, tandis qu'�0tienne passe derrière les lignes ennemis comme éclaireur. Leurs itinéraires se chevauchent, et ils tirent tour à tour une jeune femme des pattes d'un soldat peu scrupuleux. Amourachée d'�0tienne, celle-ci se mêle à la partie de cache-cache. Les deux frères finissent par se retrouver au coeur d'une attaque de l'armée russe contre un château réquisitionné pour les quartiers de Napoléon. Parti alerter l'arrière, �0douard sacrifie la vie de son frère à son devoir militaire. Son ami Alexandre meurt lui aussi. Fatigué, ayant tout perdu, il se jette dans une nouvelle bataille, contribuant à coups de sabre à la gloire militaire de Napoléon à Austerlitz.