Marilyn Agrelo s'est attachée à suivre des classes de CM1 et CM2 des zones les plus socialement sinistrées de Brooklyn, du Queens et de Manhattan. Dans ces secteurs de la Grosse Pomme, toute tentative pédagogique jugée socialisante, apaisante et génératrice de lien est la bienvenue, notamment celle, éminemment sympathique, qu'il nous est proposé de suivre, et qui consiste à faire participer, chaque année, des écoliers à un grand concours de danses de salon. Nous les observons sur plusieurs mois : de la première prise de contact avec l'univers de la danse jusqu'au concours final, en passant par l'apprentissage minutieux du geste harmonieux. Avec cette application sérieuse et grave, propre aux enfants de cet âge, ils nous font entrer dans la danse, et se transforment pour l'occasion en ladies et gentlemen, à mille lieux de leurs traditionnels codes de communication. Plus que la rumba, le fox-trot, le tango ou le mérengué, rythmes venus des quatre coins du monde, comme ces enfants eux-mêmes, la discipline que suppose la danse, fut-elle de salon, les fait doucement gagner en rigueur, en concentration et les canalise, dans cet objectif avoué par les porteurs du projet : apprendre le respect de l'autre et de sa différence. Ceci n'est pas un vain mot dans l'incroyable diversité de cette population scolaire, principalement issue de l'immigration et jetée dans le grand melting-pot américain. Des personnalités émergent de ces images, que ce soient quelques enfants dont la délicatesse particulière retient l'attention par l'élégance d'un geste, l'assurance d'un pas bien compris, ou que ce soient des professeurs. Certains d'entre eux, par l'obstination tendre et la réelle implication dont ils font preuve, ont le visage lumineux de ces maîtres qui ont un jour éclairé la scolarité de n'importe lequel d'entre nous par leur bienveillance et leur amour profond du sacerdoce enseignant.