Le 1er décembre 2003, à Genève, était signé un accord visant à relancer le processus de paix au Proche-Orient, au point mort depuis l'an 2000 et le début de la seconde Intifada. Négocié en secret pendant près de trois ans, cet accord, intitulé "Initiative de Genève", est particulier : il n'a aucun caractère officiel. En effet, l'Initiative est née des efforts de Yossi Beilin et Yasser Abed Rabbo, respectivement ancien ministre israélien de la Justice et ancien ministre palestinien de l'Information. Sans le soutien de la Knesset ou de l'autorité palestinienne, ils ont convaincu le gouvernement suisse de les aider à organiser les négociations et à diffuser le texte de l'Initiative en Israël et en Palestine. Mais le projet s'est heurté, d'emblée, à l'opposition féroce du gouvernement Sharon, et a été vivement rejeté par certaines factions palestiniennes. Pourtant, l'Initiative de Genève a été pensée comme un véritable traité de paix : constitution d'un �0tat palestinien, partage historique de la capitale commune, Jérusalem (les quartiers juifs seront israéliens, les quartiers arabes et chrétiens palestiniens), démantèlement des groupuscules terroristes, rétrocession des colonies juives... Tous les points "chauds" attisant le conflit israélo-palestinien sont abordés, avec une proposition concrète de solution pour chacun. L'accord de Genève prône une stratégie de dialogue et d'échange entre Israël et l'autorité palestinienne, qui heurte de plein fouet la politique de Sharon. Ainsi, le plan de retrait unilatéral des colonies juives de Gaza en 2005 fut-il un coup dur pour l'Initiative.