Au début des années 1960, le lieutenant Roque apprend la reddition d'un de ses anciens soldats harkis, passé dans le camp des rebelles fellaghas et regrettant son geste. Il en informe ses quatre hommes harkis. Ces derniers sont de plus en plus souvent insultés par des Algériens, qui leur reprochent de trahir leurs frères. Une passe d'armes aboutit à la mort d'un rebelle et d'un soldat, ce qui met Roque en colère. Il braque le soldat Taieb. Plus tard, Roque est averti du risque qu'il court : Taieb projetterait de l'assassiner, et de lancer un assaut contre l'unité. Le lieutenant ne peut y croire, mais surveille plus intensément les harkis, en faisant croire à des menaces d'attentats. La tension monte, et des soldats français commencent à humilier régulièrement les harkis, qui parlent de plus en plus souvent arabe entre eux. Le lieutenant veut calmer le jeu et tente de parler à Taieb. Ce dernier lui confie alors qu'il veut être transféré près de sa famille. Une descente dans un village conduit à l'arrestation d'un homme, qui est torturé tandis que l'on passe de la musique pour couvrir le bruit. Finalement, des soldats viennent arrêter Taieb et ses amis. Le supérieur de Roque lui confie que tout le groupe a avoué. Alors qu'il passe devant lui, Roque entend Taieb lui crier : "Vive l'Algérie française !".