1918 : délaissée par sa mère, la petite �0dith Gassion, 3 ans, est confiée à sa grand-mère paternelle, qui tient un bordel en Normandie. Là, Titine, une des pensionnaires, s'attache à �0dith. Mais Louis, le père, finit par reprendre sa fille, et l'emmène avec lui sur les routes, où il exerce le métier de contorsionniste. ì 20 ans, �0dith vit à Montmartre avec sa fidèle amie Momone, et fréquente les voyous du quartier. Pour subsister, elle chante dans la rue. C'est là que Louis Leplée, un célèbre directeur de cabaret, la repère. Il la fait monter sur scène et en fait une vedette sous le nom de "la Môme Piaf". Mais un jour, Leplée est retrouvé assassiné. Piaf, que ses mauvaises fréquentations rendent suspecte, est rejetée par la profession. Pourtant, le compositeur Raymond Asso s'intéresse à elle. Il la fait travailler, la reprend en main, et relance sa carrière. Les portes de la gloire s'ouvrent devant �0dith. 1947. Devenue une star, Piaf est à la conquête de l'Amérique. Le boxeur Marcel Cerdan est également à New York. �0dith et lui tombent éperdument amoureux. S'ensuit une passionnée et plus ou moins secrète idylle (Marcel est marié), puis Cerdan meurt dans un accident d'avion. �0dith poursuit alors sa carrière, mais s'enfonce de plus en plus dans la drogue et l'alcool. Bientôt, son corps la lâche. Elle n'arrive plus à tenir en scène. Le soir de sa mort, elle repense à son plus profond secret : l'enfant qu'elle a perdu dans sa jeunesse.