Mike McCormick se souvient... Trente ans plus tôt, son père, Jim, se consacrait dans son garage à la mise au point d'un hydroglisseur, le Miss Madison. C'était à Madison, petite ville de l'Indiana, jadis si active. Justement, Jim voudrait réveiller Madison, où le chômage sévit, en y faisant venir la "Gold Cup" d'hydroglisseur. Mais le moteur de Miss Madison s'avère trop faible, et Jim ne parvient pas à convaincre Volpi, mécanicien de génie, de quitter son bateau et Miami pour venir l'aider. A Chicago, Jim parvient, malgré les lazzis, à faire retenir Madison comme ville organisatrice : coût de l'inscription, 50 000 dollars. Mobilisation des habitants et jongleries financières du maire permettront de réunir la somme.Mike suit avec enthousiasme les travaux de Jim. Bonnie, elle, avec inquiétude : Buddy, le brillant jeune pilote recruté par Jim se tue, et Bonnie sait que, dès lors, son mari va se remettre à piloter. Le prototype reste trop poussif : c'est Bonnie qui convaincra Volpi de venir aider Jim et d'adapter à Miss Madison son efficace mais dangerereux système d'injection d'azote. La grande course a lieu : malgré les ruses dangereuses du favori Rick Winston, Jim parvient en finale. Et, lors de celle-ci, le système de Volpi fait merveille. Jim reprit la compétition, puis Mike prit la suite de son père. Et Madison est redevenue une ville active...