Jeune femme élevée dans la morale stricte de l'époque victorienne, Beatrix Potter détonne dans l'univers très conformiste du Londres du début du XXe siècle. Célibataire endurcie, Beatrix se dévoue corps et âme à ses dessins animaliers, et court infatigablement les éditeurs susceptibles de publier son livre pour enfant. En voyant ses dessins, Norman, benjamin d'une famille d'éditeurs qui cherche à faire ses preuves, tombe sous le charme, et la publie. Le succès est au rendez-vous. Les livres de Potter sont tous des best-sellers. Beatrix tombe alors amoureuse de Norman. Contre l'avis de ses parents, elle décide de l'épouser. Effrayés, lesdits parents lui proposent un marché : elle devra passer les deux mois d'été avec eux, loin de son fiancé et si, à son retour, elle est toujours éprise, ils accepteront le mariage. Mais, peu de temps après leur départ, Norman meurt, terrassé par la tuberculose. De retour à Londres, Beatrix, terrassée par le chagrin, se replie sur elle-même. Puis, petit à petit, l'envie de dessiner resurgit. Beatrix reprend courage et, découvrant la somme d'argent faramineuse récoltée avec ses publications, se décide à acheter une maison en pleine campagne. Elle y retrouve un ami d'enfance, qu'elle finit par épouser. Elle mettra à contribution sa fortune pour préserver les paysages de la région, où les lacs sont menacés par les prospections immobilières.