Zina, jeune Algéroise, vit chez ses parents. Sur le trajet de son travail, Kamel, son fiancé, la rattrape. Ils marchent dans la ville, contemplent les docks, échangent des propos sur un possible ailleurs, dont rêve Kamel. Il s'est déjà fait expulser plusieurs fois d'Europe. Il cherche le Bosco, un marin qui lui fournira peut-être passeport et passage. On lui dit qu'il est à la Madrague, une banlieue balnéaire en chantier, où le Bosco se fait construire une maison. Là-bas, un jeune ouvrier d'imprimerie fondamentaliste se prépare à un attentat. Kamel passe prendre Zina à la clinique où elle travaille. Ils errent en voiture dans la Madrague, à la recherche de la maison. Le Bosco est absent. Merzak, un ami, ne l'a pas vu depuis des jours. Attablés dans un café, Kamel, Zina et Merzak se font harceler puis arrêter par des policiers en civil. Quand ils sont relâchés, le couvre-feu les empêche de retourner à Alger. Ils passent la nuit dans le restaurant où Malek, journaliste intermittent sous deux pseudonymes, est aussi cuisinier. Ils boivent et dansent. Au matin, laissant Merzak et Malek endormis, Kamel et Zina vont chez le Bosco qu'ils découvrent mort dans sa baignoire. Ils récupèrent un passeport. Zina prend le volant pour rentrer à Alger. Soudain, à un carrefour, deux hommes tirent sur la voiture. Kamel est touché. Zina fonce tandis que Kamel balbutie, à demi conscient.