En Corée du Nord, Su-ryeon est une jeune lycéenne sur le point d'entrer à l'université. Elle vit avec sa petite soeur, footballeuse prometteuse, sa mère et sa grand-mère, dans une petite maison en périphérie de la ville. Su-ryeon reproche à sa mère son dévouement aveugle pour son père qui, en raison de son travail, n'est jamais à la maison. Au lycée, ses aptitudes en sciences font penser à ses professeurs qu'elle pourrait suivre la carrière de son père dans la recherche. Mais Su-ryeon est amère vis-à-vis de son père : elle lui reproche de ne pas avoir obtenu son doctorat, et qu'il ait, du coup, empêché sa famille de pouvoir s'installer dans un appartement. La mère de Su-ryeon apprend qu'elle est attente d'un cancer et doit subir une opération. Elle décide de ne pas en avertir son mari tout de suite, et c'est Su-ryeon qui finit par lui rendre visite à son travail pour l'informer de la situation. Elle découvre son père, en train de s'affairer dans l'usine, au milieu des ouvriers. Croyant qu'il a menti sur son travail, elle n'en dit rien au reste de la famille. Mais, devant les absences répétées de son père au chevet de sa mère, la jeune fille finit par tout raconter à sa soeur. Sa mère part en cure pour se rétablir, tandis qu'un grand projet de son père aboutit enfin : la famille déménage dans un appartement ! ì l'université, Su-ryeon s'apprête à se consacrer à la recherche.