Erik et Phillip sont deux amis d'enfance, tous deux passionnés de musique rock et de littérature. L'un et l'autre écrivent et envoient leurs manuscrits à des éditeurs. Six mois plus tard, Erik et ses amis vont chercher Phillip à l'hôpital psychiatrique. Entre-temps, celui-ci est devenu une figure montante de la littérature norvégienne (tandis que le manuscrit d'Erik a été refusé), et il a fait la connaissance de Kari, une étudiante jusqu'alors fiancée à un rocker. Tombé fou amoureux de Kari, Phillip l'a emmenée à Paris et a peu à peu délaissé son groupe d'amis. Erik l'a retrouvé perturbé, tentant de se faire mal. ì sa sortie de l'hôpital psychiatrique, Phillip découvre que sa mère a fait le ménage dans son appartement, en éliminant toute trace de Kari. Malgré les encouragements d'Erik, Phillip ne veut pas se remettre à l'écriture tout de suite. Il retrouve Kari dans une entreprise de téléopérateurs et souhaite renouer avec elle. Pendant ce temps, Erik a trouvé une fiancée qu'il n'ose pas présenter à ses amis, et continue à écrire. Son manuscrit est enfin retenu. ì un vernissage, il rencontre brièvement son idole, Sten Egil Dahl. Après un séjour mélancolique à Paris avec Kari, Phillip reprend l'écriture, en vain. Une fête réunit tous les amis. Erik rencontre enfin la reconnaissance littéraire, et publie de nouveaux romans en s'exilant à Paris.