Un homme de 50 ans s'occupe d'un enfant de 2 ans, Lino, dont la mère, �0milie, vient de mourir. Cette jeune femme de 22 ans était sa compagne : elle l'avait surnommé "Tirelire" parce qu'il l'entretenait, tout en acceptant qu'elle ait d'autres amants. Il n'est pas le père de Lino, mais Lino l'appelle papa, car il n'a connu que lui. Tirelire téléphone à la DDASS afin de trouver un placement pour l'enfant. On l'engage à chercher le "vrai" père, qui devra reconnaître et accepter d'élever le petit garçon. Armé d'un revolver trouvé dans les affaires d'�0milie, Tirelire rencontre d'abord un comédien, qui a bien été l'amant d'�0milie, mais il y a plus de trois ans : il ne peut, par conséquent, pas être le père. Ensuite il se rend chez un garagiste qui refuse de prendre en charge l'enfant. Enfin, il rencontre un boxeur dans sa salle d'entraînement, mais, parce qu'il lui expose la situation (volontairement ou non) comme s'il était le père, Tirelire s'entend dire qu'il ne doit pas abandonner le petit. Il ne réplique rien et s'en va, sans révéler la vérité. Tous les soirs, il sort prendre un verre au bistrot, mais, grâce à un système de surveillance vocale, il reste en contact avec l'enfant. Un soir, il l'entend gémir, rentre à l'appartement en toute hâte, terriblement inquiet : Lino s'est endormi dans le lit de Tirelire. Lino a trouvé "son" père.