Petit entrepreneur en maçonnerie de la banlieue romaine, Claudio a tout pour être heureux : une femme qu'il aime, enceinte de leur troisième enfant, deux jeunes fils affectueux, une famille chaleureuse et un travail qui marche. La découverte sur son chantier du cadavre d'un ouvrier clandestin lui pose un cas de conscience : le déclarer entraînerait un manque à gagner. Ce dilemme est brutalement balayé par la mort en couches de sa femme qui lui laisse un nouveau-né. D'abord anéanti, Claudio décide de contrer cet injuste coup du sort en gagnant un maximum d'argent. Malgré les conseils de prudence de ses proches, il accepte des chantiers à risques, sur lesquels s'accumulent les ennuis. Il ne peut plus payer ses ouvriers, pour la plupart irréguliers et sans recours. Pour tenir les délais, il s'endette auprès de sous-traitants sans scrupules. Tandis qu'il se débat avec ses problèmes, il est contacté par Andrei, le fils de l'ouvrier roumain décédé, venu avec sa mère, Gabriela, éclaircir cette disparition. Mal à l'aise, Claudio embauche Andrei pour garder ses enfants mais ne lui révèle pas la vérité. Il couche avec Gabriela sans s'engager. Elle se tournera finalement vers Piero, le frère rêveur de Claudio. Ayant tout perdu, chantiers et entreprise, ce dernier, toujours soutenu par sa famille malgré ses vilenies, libère enfin sa peine au cours d'une fête scolaire. Il retrouve une surprise que lui destinait sa femme, comme la promesse d'une seconde chance.