Dans un asile de la campagne romaine, un fou est chargé de faire chaque jour les courses avec la responsable, une bonne soeur, et son compagnon de chambre et ami : Nicola. Il se souvient de son enfance, auprès de sa grand-mère, éleveuse de poules, avec laquelle il se rendait fréquemment en visite à l'asile. Il était amoureux de Marinella, qu'il avait forcée à manger une araignée. L'été, le petit garçon retrouvait son père, un berger, qui l'emmenait à la montagne, où vivaient déjà ses deux frères adultes qui, un soir, avaient fait venir une femme. Au supermarché, il retrouve Marinella qui vend du café. Ils sympathisent. Enfant, il s'était lié avec la jeune femme ramenée par ses frères, qui l'avaient tuée dans la campagne quand elle avait refusé de les suivre. Pour éviter que l'enfant ne parle à la police, le père avait ensuite insisté pour le mettre à l'asile, où le docteur, sceptique, l'avait mis en observation. Il s'enfuit de l'asile pour retrouver Marinella à la fermeture du supermarché. Mais elle prend peur. Le lendemain, ne la voyant pas, il fait une crise et met à sac le supermarché. Alité, il raconte son histoire à Nicola. La Soeur lui rappelle alors que Nicola, c'est lui. Dans son enfance, il avait reçu la visite de deux amis. En partant, l'un d'eux était mort sur une grille. Nicola avait alors subi un traitement aux électrochocs, puis avait été définitivement interné.