Ambrosio confesse un débauché et le renvoie au jugement de Dieu... Abandonné à la naissance aux portes d'un monastère, Ambrosio est devenu un prédicateur réputé et intransigeant. �0blouie par son prêche, la jeune Antonia s'évanouit. Lorenzo lui porte secours. Quand Valerio, un jeune homme masqué à la suite de graves brûlures, demande à entrer au monastère, Ambrosio intercède en sa faveur. Après avoir écouté en confession Soeur Agnès et compris qu'elle était amoureuse, il la dénonce à l'abbesse, qui la condamne, enceinte, à mort. Lorenzo demande la main d'Antonia à sa mère, Elvire, veuve d'un noble déshérité. Lorsque Valerio lui révèle être une femme et désirer rester auprès de lui, Ambrosio lui ordonne de partir. Mais un insecte le pique, et il plonge dans le délire. ì l'agonie, il est sauvé par Valerio, qui aspire le venin et profite de la situation pour s'accoupler à Ambrosio. Rétabli, celui-ci s'éprend d'Antonia, venue prier pour sa mère (rongée par l'abandon, jadis, de son fils) sur le parvis du monastère. Avide de la posséder, tandis qu'elle se refuse à lui, Ambrosio se tourne vers Valerio, qui lui dit quand et comment procéder, en lui donnant comme viatique une branche de myrte. Ambrosio passe ainsi la nuit avec Antonia. Elvire les surprend et comprend (à cause d'une tâche de peau) qu'Ambrosio est son fils. Mais, il la tue avant qu'elle ait pu parler. Abandonné par la hiérarchie monastique et condamné à mort, il offre son âme au Diable (le débauché), en échange du salut d'Antonia.