Paul Kemp se réveille à Porto Rico avec une monstrueuse gueule de bois. Il se rend ensuite au journal où il a été embauché. Kemp s'installe chez l'un de ses nouveaux collègues, Sala, et commence à travailler. Il rencontre Sanderson, un homme d'affaires douteux, ainsi que sa magnifique petite amie : Chenault. Parce qu'il est attiré par elle, Kemp les fréquente et accepte une offre étrange de Chenault : l'aider à vendre un projet immobilier. Sanderson lui explique son rôle : rédiger des tracts et écrire des papiers pour vanter la beauté du paysage et l'intérêt de l'hôtel de luxe qui doit y être construit. Pendant ce temps, les choses se passent mal au journal, où le patron, Lotterman, est de moins en moins présent. Sanderson organise une sorte de fête sur l'île du projet et Kemp y emmène Sala. La fête tourne mal : Chenault boit et, dans un état second, elle est encerclée puis happée par les habitants du village, tandis que Sanderson et Kemp sont mis à l'écart. Fou de rage, Sanderson exclut Kemp du projet. Lorsque Chenault réapparaît, traumatisée, elle est mise à la porte par Sanderson et part vivre chez Kemp. C'est alors que le journal fait faillite, Lotterman étant parti avec la caisse. Kemp veut sortir un dernier numéro, autofinancé, pour dénoncer les magouilles financières du coin. Mais les rotatives sont emportées par les créanciers. Sans se démonter, Kemp part à New York pour retrouver Chenault.