Dans la petite ville de São Romão, dans le nord du Minas Gerais, la fête du "batuque" de Dona Maria bat son plein. De retour du batuque, Bastú se dispute avec Feliciano, son mari. Il lui reproche ses absences, elle déplore son alcoolisme. Au matin, Feliciano est mort. Après l'enterrement, Bastú range ses affaires. Branca, sa petite-fille, s'installe chez elle et l'aide au quotidien. Mais la nuit, Bastú entend du bruit dans l'atelier de ferronnerie de Feliciano. C'est son fantôme qui est revenu l'importuner. Elle se confie à Dona Maria, son amie, et guide spirituelle de la communauté. Celle-ci lui conseille d'embrasser le fantôme ! Désemparée, Bastú ne sait que faire pour se débarrasser de lui. Elle se dispute ensuite avec Branca. Cette dernière a trouvé une formation d'infirmière et doit déménager dans une grande ville. Elle confiera sa grand-mère à une amie. Maria, elle, réprimande son neveu, qui aurait entonné les chansons de son batuque à l'église, alors qu'elle le lui avait interdit. Bastú décide de répandre les habits de Feliciano dans le Rio São Francisco. Elle fait sa valise et part en bus. Seule Maria est dans la confidence. Branca, très inquiète, cherche sa grand-mère partout. Bastú se baigne dans le fleuve, où elle laisse les habits de son mari être emportés par le courant. Elle rentre apaisée chez elle, les bruits cessent dans l'atelier. Branca peut partir tranquille pour sa formation. ì São Romão, une nouvelle fête commence.