En Caroline du Nord, le député Cam Brady est sans rival et brigue un nouveau mandat dans son fief. Mais voilà qu'il commet une bourde monumentale en révélant qu'il a une aventure... ì Washington, deux puissants chefs d'entreprise, les frères Motch, le considèrent comme grillé. Ils désignent l'original Marty Huggins, responsable de l'office du tourisme local, pour succéder à Cam... Marty, qui a toujours voulu obtenir la reconnaissance de son père, accepte. Le voilà pris en main par Tim Wattley, un directeur de campagne omniprésent, qui s'immisce dans sa vie quotidienne et façonne une nouvelle image à toute la famille... Cam se retrouve vite en difficulté lorsque Tim fait pleuvoir les coups bas. Arrêté pour conduite en état d'ivresse, Cam contre-attaque en couchant avec Mitzi, l'épouse de Marty. Mais la cote de popularité de ce dernier est en hausse, tandis que celle de Cam est en chute libre. Ravis, les frères Motch expliquent à Marty qu'ils ont vendu leurs terrains à la Chine, qui "importera" ses ouvriers sous-payés dans le district de Marty, après que ce dernier aura voté une loi arrangeante... Marty refuse de coopérer. Tim organise alors le miraculeux retour en grâce de Cam. Marty finance un dernier spot de campagne, où il révèle l'instrumentalisation dont il a fait l'objet. C'est insuffisant : Cam gagne l'élection, aidé par les machines de vote fournies par... les Motch ! Mais Cam, pour donner l'exemple à son fils et saluer l'intégrité de Marty, se désiste en sa faveur.