Dans un futur proche, la Terre est envahie par les «�mes», qui s'emparent des corps des humains en effaçant leur mémoire. Melanie Stryder, rebelle humaine, se fait arrêter par Traqueuse, et une âme nommée Vagabonde est implantée dans son corps. Melanie ne disparaît pas. Lorsque Traqueuse demande à Vagabonde des informations sur le passé de Melanie, l'esprit de celle-ci s'y oppose vigoureusement : elle parvient à convaincre Vagabonde de s'enfuir et de retourner auprès de ses proches résistants. Vagabonde part dans le désert et est recueillie par Jeb, l'oncle de Melanie, qui ne voit en elle qu'un ennemi à capturer. Il la ramène dans son refuge souterrain, où Vagabonde rencontre Jared, le petit ami de Melanie, Jamie, son petit frère, et Ian, dont Vagabonde tombe peu à peu amoureuse, ce qui provoque un conflit entre elle et Melanie. Tandis que Jamie et Jeb finissent par comprendre que l'esprit de Melanie est toujours dans son corps, Traqueuse les recherche dans le désert. Vagabonde, surnommée Gaby, s'intègre peu à peu dans le groupe de résistants. Elle participe à la récolte du blé et les aide à récupérer des vivres. Traqueuse finit par les retrouver, mais elle est arrêtée par Jared et le médecin des rebelles parvient à extraire son âme, qu'il renvoie dans l'espace. Il fait de même avec Vagabonde, qu'il réintègre dans le corps d'une humaine décédée. Finalement, le groupe de résistants en rencontre un autre : ils ne sont plus seuls.