Dans la banlieue d'Oslo, un vieil homme taciturne rode autour d'une maison. C'est Solveig qui y habite, une ancienne actrice passée proche du succès dix ans auparavant, tombée depuis dans l'oisiveté. Elle passe la journée chez elle, avec ses deux chats, dans une maison sale et encombrée de vieux objets. Sa soeur lui demande d'accueillir pour quelques jours Nefis, une jeune photographe éthiopienne. Au début, les deux femmes peinent à accorder leur point de vue sur la vie et la création : Nefis est pleine d'enthousiasme et d'énergie, tandis que Solveig affiche une désinvolture résignée. Nefis va présenter ses photos à quelques agences, mais elles sont mal reçues. Nefis commence à écrire un scénario dans sa chambre. Solveig le lit en cachette et s'aperçoit qu'elle raconte en fait leur histoire à elles, en changeant les noms. Nefis reproche à Solveig de baisser les bras, et essaye de la motiver à reprendre son métier d'actrice. Après une première audition ratée, Solveig finit par recontacter son ancien producteur et prépare un nouveau film. Pendant ce temps, Nefis commence à vendre quelques photos, mais n'arrive pas à finir son scénario. C'est Selvig qui y ajoute un happy ending dans lequel elle retrouverait son statut de star. D'abord énervée parce que Solveig lisait son travail en cachette, Nefis décide finalement de rester chez elle, en compagnie du vieil homme, observateur silencieux et discret de tous ces rebondissements...