1982. Sam Brenner est un as des jeux vidéo d'arcade. Poussé par son copain Will Cooper, il participe au championnat du monde de jeux, dont la captation vidéo sera envoyée dans une capsule spatiale. Là-bas, ils font la connaissance du surdoué Ludlow Lamonsoff. En finale, Sam arrive à égalité avec le prétentieux Eddie, qui le bat finalement à Donkey Kong. 30 ans plus tard, Sam est un simple installateur de home-cinémas, tandis que Will est devenu président des �0tats-Unis. Le pays subit une mystérieuse attaque. Le bruit des vaisseaux rappelle à Will le jeu Galaga. Il appelle Sam à la Maison Blanche pour avoir son avis. Celui-ci y retrouve l'une de ses clientes, Violet, mère de famille fraîchement quittée, qu'il avait commencé à consoler avant d'être éconduit. Elle s'avère être lieutenant-colonel. Sam est recontacté par Ludlow, qui a intercepté un message envoyé par des extra-terrestres ayant trouvé la cassette du championnat de 1982, et s'apprêtant à défier les Terriens sur les jeux de l'époque... grandeur nature ! Sam et Ludlow doivent alors former l'armée aux jeux vidéo. Mais, lors du défi suivant, un Centipède à Hyde Park, ils prennent les choses en main et remportent la victoire. Pour Pac-Man ils font sortir Eddie de prison. Nouvelle victoire. Mais bientôt les aliens annoncent qu'ils vont détruire la planète, car Eddie a triché. Ils enlèvent le fils de Violet. Sam, Violet et Will réussissent à obtenir un dernier défi : ce sera Donkey Kong. Cette fois Sam gagne. La planète est sauvée.