Brillant chercheur en neurobiologie victime de restrictions budgétaires, Pietro se voit refuser une bourse privée. Il survit grâce à des cours particuliers et au modeste salaire de sa compagne, Giulia, assistante sociale. Entraîné par un élève dans une boîte de nuit, il y découvre un puissant psychotrope qui lui donne une idée : puisque la société ne reconnaît pas ses talents, il va créer et commercialiser une drogue à base d'ingrédients légaux. Il convainc six de ses amis, universitaires de haut vol, réduits à des emplois alimentaires de pompistes, cuisinier, ouvrier de voirie..., de s'associer avec lui. En quelques semaines, les sept intellectuels, bien organisés, vendent des milliers de pilules concoctées par Alberto, le chimiste de la bande.Ce flot d'argent change leurs comportements. Giulia, enceinte, découvre le pot aux roses. Furieuse, elle met Pietro à la porte. La bande se heurte aux sbires de Murena, le gros dealer du secteur, qui enlève Giulia et exige 10 kg de cachets. Devenu accro à son propre produit, Alberto est arrêté à la suite d'un accident. Privés de leur chimiste, ses comparses braquent une pharmacie pour improviser une substance approchante. ì l'issue de l'échange et de la libération de Giulia, la police arrête Murena et Pietro, qui a secrètement négocié avec les autorités la libération d'Alberto contre sa prise et celle de Murena. Plus tard, Giulia, vient voir en prison Pietro avec leur fils. Il s'y trouve bien et nourrit de nombreux projets.