Sur un plateau incessamment taloché par les vents, un homme, sa femme et Fortunato, leur fils d'une douzaine d'années, vivent dans une bergerie écrasée de soleil. Solitaire, le garçonnet n'a d'autre distraction qu'arpenter les herbes hautes à l'écoute du vent. Partant pour la journée inspecter l'un de leurs troupeaux, le couple apprête la charrette et laisse l'enfant seul à la maison. Non loin de là, blessé à la jambe, un homme en fuite tente d'échapper à un groupe de soldats lancé à sa poursuite. Après avoir tué l'un d'eux à coups de pierre, il arrive à proximité de la masure isolée où, non sans avoir témoigné sa méfiance, l'enfant finit par accepter, en échange d'une pièce d'argent, de le cacher dans une meule de foin.Quand, un peu plus tard, surgissent les soldats, leur chef interroge l'enfant, qui ne dit rien, et lui donne la montre de poignet que celui-ci semble convoiter. En contrepartie, l'enfant désigne la cachette du fugitif qui, aussitôt découvert, se voit roué de coups puis emmené. De retour chez lui, le couple pressent qu'il s'est produit quelque chose d'inattendu. Malmené par son père, questionné sans ménagement, l'enfant fait face à la colère paternelle pendant que pleure la mère. Puis, armé de son fusil, le père pousse l'enfant sur le sentier. Après avoir cheminé un moment à travers les herbes, le père agenouille l'enfant auprès d'un arbre et l'abat d'un coup de fusil avant la tombée de la nuit.