ì New York, Carol et Therese discutent au bar du Ritz Tower Hotel. 1952. Noël approche. D'origine tchèque, la jeune et indécise Therese Belivet subit sa vie entre Frankenberg, le grand magasin où elle travaille, et Richard, son petit ami qui aimerait l'épouser. Sa seule passion : la photo. Carol Aird, belle, élégante et sophistiquée, se présente à son comptoir pour acheter une poupée pour sa fille Rindy. Carol ayant oublié ses gants, Therese les lui renvoie. Pour l'en remercier, Carol l'invite à passer le week-end chez elle. Mais Carol, en instance de divorce, continue de subir les assauts de son (encore) riche époux, Harge, désespéré à l'idée de la perdre. Harge arrive à l'improviste et croise Therese. Il laisse alors éclater sa colère, furieux à l'idée que sa femme, ayant déjà eu une relation saphique avec sa meilleure amie, Abby, ait récidivé. Il demande une injonction pour obtenir la garde de Rindy. Abattue, Carol part à Chicago se changer les idées avec Therese, qui vient de se disputer avec Richard, ce dernier ayant deviné leur attirance. Durant leur voyage, elles cèdent l'une à l'autre. Tucker, un détective privé engagé par Harge, les prend en flagrant délit. Harge impose à Carol de ne plus voir Therese et de suivre une cure psychanalytique. Grâce à Dannie, un ami de Richard, Therese entre au Times comme iconographe. Carol, à bout de forces, propose à son mari un marché sous forme d'ultimatum pour la garde de Rindy puis tente de se réconcilier avec Therese. Après un premier refus au Ritz, celle-ci revient vers elle.