Depuis des mois, Haïti voit se multiplier les manifestations étudiantes et populaires afin de protester contre la dictature du "Prophète" : le président Aristide. Lucien, jeune étudiant en philosophie, a reçu une bourse pour aller en France. Il doit partir dans quelques semaines. Convaincu que les manifestations peuvent aboutir à la destitution du président et à la démocratie, il y prend part activement. Mais son petit frère, Little Joe, loin des préoccupations politiques, préfère jouer les gros bras avec sa bande, voler des voitures et terroriser les habitants qu'ils croisent. En ce jour du 4 janvier 2004, Haïti célèbre le bicentenaire de sa déclaration d'indépendance : Lucien et ses camarades préparent une grande marche dans Port-au-Prince. Mais ils savent que ce n'est pas sans risque : la police est sur le pied de guerre et le gang des Chimères, bras armé du président, risque de venir réprimer la marche des étudiants. Coûte que coûte, les manifestants envahissent les rues pacifiquement. La répression ne se fait pas attendre et les étudiants sont obligés de se cacher pour échapper à la brutalité des policiers zélés. Pendant ce temps, Little Joe et sa bande sont recrutés par le gang des Chimères pour aller prêter main forte aux policiers. Alors que Lucien et ses amis ont repris la marche, les Chimères arrivent et le bain de sang commence. Les deux frères se retrouvent face à face, leur destin est scellé. Touché par une balle, Lucien meurt.