Stella, 12 ans, jeune Suédoise rondelette et peu sportive, est éperdue d'admiration pour sa grande soeur Katja, mince, ravissante et douée aussi bien à l'école qu'en patinage artistique, qu'elle pratique à haut niveau. La relation entre les deux soeurs est à la fois complice et tendue, Katja supportant mal la présence de Stella, toujours après ses basques. Stella s'est par ailleurs amourachée de Jacob, le bel entraîneur américain de Katja, qu'elle cherche à séduire avec ses moyens. Un jour, par dépit des succès que sa soeur accumule et de la superbe tenue de patineuse qui lui a été offerte, Stella mange l'oeuf dur que Katja s'était réservé, y inscrivant son nom. Ne trouvant pas son oeuf, Katja entre dans une rage folle et disproportionnée qui marque les débuts de ses problèmes alimentaires. Elle commence alors à ne plus se nourrir et à se faire vomir, mais seule Stella semble s'en apercevoir. Les entraînements de patinage deviennent de plus en plus périlleux, en raison de l'état d'épuisement et de dénutrition de Katja, qui s'affame. Stella, perturbée, voit ses résultats scolaires chuter et, après avoir été convoquée à l'école avec ses parents pour en rendre compte, finit par leur crier la vérité : Katja est anorexique. Pour faire bloc autour de l'aînée, la famille part quelques jours dans son cabanon de vacances mais Karin, la mère, troublée et malhabile, cherche à nourrir sa fille de force. Celle-ci finit par s'enfuir. ì quelque temps de là, Katja est enfin hospitalisée.