Durant la guerre civile népalaise, Prakash et Kiran sont amis, même s'il appartiennent à deux castes différentes, Prakash étant un "intouchable" alors que Kiran est le petit-fils du chef du village. ì l'occasion d'une fête organisée par les maoïstes, tous les villageois sont invités à vendre leurs poules. Prakash arrive à sauver de la vente une des poules de sa défunte mère, qu'il nomme Karishma. Il espère que la vente de ses oeufs permettra de payer ses études ainsi que celles de sa soeur Bijuli. Mais celle-ci s'enfuit pour rejoindre les maoïstes. Prakash reste seul avec son père et ce dernier profite de son absence pour vendre Karishma à un vieil homme d'un village voisin, Tenzing. Prakash et Kiran tentent de convaincre Tenzing de leur rendre la poule, mais l'homme n'accepte qu'en échange du remboursement des 600 roupies déboursées lors de l'achat, et leur laisse trois jours pour récolter la somme. Les deux garçons échouent et volent Karishma, qu'ils teignent en noir pour la cacher, mais ils se font démasquer. Tenzing récupère la poule et l'envoie à sa fille, qui habite à Serog, à des kilomètres de là. Prakash et Kiran décident d'aller la chercher à pied. Ils traversent une forêt au moment où des tirs éclatent entre des maoïstes cachés et la police, et manquent de se faire tuer. Arrivés à Serog, ils constatent que Karishma a donné naissance à des poussins, signe de bon présage. Prakash récupère une plume de Karishma et décide de ne pas la ramener au village.