1994. Ruiné, séparé de sa femme, l'ex-agent des services secrets espagnols Francisco « Paco » Paesa nourrit des rancoeurs contre le gouvernement. Le patron de la Guardia civil, Luis Roldán Ibañez, le contacte afin que Paco l'aide à blanchir une très grosse somme d'argent. Paesa accepte. Il déplace l'argent à Singapour, avec l'aide de son pilote, d'un avocat et d'un cuisinier, et cache Roldán et sa compagne Nieves dans un appartement parisien. En Espagne, l'affaire de corruption dans laquelle est impliqué Roldan est mise au jour. Luis est recherché dans le monde entier. Nieves, enceinte, supporte de plus en plus mal l'isolement et décide de rentrer en Espagne, où elle est jugée et incarcérée pour complicité. Paesa cache Roldán dans un nouvel appartement, et le déplace ensuite régulièrement tandis que l'Espagne sombre dans une crise politique. Paesa est sous le coup d'une enquête. Il conseille à Roldán, déprimé, de se rendre afin d'espérer retrouver un jour sa famille. Alors que sa nièce s'occupe de déplacer l'argent à Singapour, Paesa organise une fausse extradition au Laos avec la complicité de l'ambassade pour simuler une reddition - et non une arrestation. En échange, Paco touche en secret 300 millions de pesetas du gouvernement espagnol. ì Bangkok, Roldán est arrêté après 301 jours de cavale par de faux Laotiens et reconduit à Madrid où il est jugé et incarcéré. Paesa fuit. En 1998, il est déclaré mort d'une crise cardiaque à Bangkok... alors qu'il vit désormais à Paris.