ì O'Hare, petit village californien, Pepper, 8 ans, vit paisiblement avec son frère aîné London, sa mère Emma et son père James, jusqu'au jour où, à cause de Pearl Harbor, ce dernier est appelé à combattre, London étant réformé. Surnommé Little Boy en raison de sa petite taille, Pepper est brimé par les enfants, notamment par Freddy, le fils obèse du docteur Fox. Lors d'un show du magicien Ben Eagle, il est « choisi » pour déplacer une bouteille par télékinésie et réussit. James a été fait prisonnier aux Philippines. Avec London, Pepper attaque la maison d'un Japonais qui vient de s'installer à O'Hare. London va en prison et Pepper est puni par le Père Oliver. Celui-ci répertorie pour lui six attitudes charitables pour que Pepper ait plus de foi, et ainsi ramener son père. Il lui demande notamment de devenir ami avec le Japonais, Hashimoto. Pepper et Hashimoto se rapprochent, mais leur amitié est mal vue par London, sorti de prison. Souhaitant prouver à Pepper qu'il n'est pas doté de pouvoirs comme il le pense, il lui demande de déplacer la montagne. Il s'ensuit un séisme, confortant Pepper dans sa position. Tous les jours, il se poste face à la mer, afin d'attirer l'Asie à lui. Le village l'acclame après que la bombe atomique a été lancée sur Hiroshima. Un sergent leur annonce la mort de James. London et Sam, un homme qui a perdu son fils à la guerre, manquent de tuer Hashimoto. Plus tard, la famille apprend que James est en réalité vivant. Il est rapatrié.