Ady part, pour la toute première fois, passer ses vacances au Burkina Faso, où il est accueilli par Jean, son cousin. Celui-ci le conduit auprès de son oncle, Amadou, et de sa tante. Amadou refuse de lui parler en français. Il accuse Ady d'avoir volé l'argent des mandats envoyés de France et lui demande de travailler pour rembourser. Ady refuse. Ady essaie de joindre son père, en vain, puis de rentrer en France, mais il est rapidement rattrapé par Jean, devant lequel il finit par admettre avoir volé de l'argent pour s'acheter des chaussures. Ady découvre que le voyage est un coup monté par son père et son oncle. Jean emmène Ady dans la brousse. Ils passent la nuit dans une grotte puis, le lendemain, arrivent chez la grand-mère d'Ady. Ils s'entendent très bien, et Ady fait la connaissance de sa cousine Yéli. La grand-mère refuse qu'Ady soit « initié » selon les voeux d'Amadou. De retour en ville, Ady se dispute avec Amadou, qui veut le circoncire. L'oncle organise en cachette la cérémonie et prévoit d'endormir son neveu. Ady tente de faire des affaires avec les jeunes de Gaona, malgré les avertissements de Jean. Mais Amadou refuse cet « argent sale ». Sa grand-mère conseille à Ady de travailler avec Amadou sur son bateau de pêche. Ady obtempère. Quand il apprend qu'Amadou veut le circoncire, ils se disputent et Amadou tombe à l'eau. Ady plonge pour le sauver. Amadou autorise Ady à rentrer en France.