Fils d'un écrivain réputé, François Foucault, 40 ans, agrégé de lettres, enseigne au lycée parisien Henri IV. Infatué, il humilie ses élèves dociles quand ils ont de mauvaises notes. Suite à des propos condescendants sur le système enseignant, tenus devant une fonctionnaire de l'�0ducation nationale lors d'une soirée, il est muté au collège Barbara, établissement sensible du 93. Sa mission : y rester un an et y établir un rapport pour le ministre. ì peine accueilli par les profs, dont le désabusé Gaspard et sa femme Chloé, il prend ses fonctions auprès de la 4ème 5. C'est le choc ! Il découvre l'indiscipline, le faible niveau et les provocations de ses élèves. Les leaders de la classe sont vite identifiés : Seydou et son ami Marvin. Gaspard invite François à sévir et, au besoin, à recourir au conseil de discipline. François se fait implacable. Mais sa soeur, Caroline, et Chloé, dont il s��éprend, lui conseillent de valoriser les élèves. Il se met alors à leur niveau, ferme les yeux sur leurs tricheries et les note moins sévèrement : ils acceptent alors de lire Les Misérables. Mais, suite à une bêtise lors d'une sortie scolaire à Versailles avec la classe de Chloé, Seydou, qui voulait briller devant sa copine Maya, est exclu définitivement. Contre la plupart des enseignants, notamment Gaspard, François réussit à le faire réintégrer par le principal, en raison de vices de forme du CD. Quand l'année s'achève, Seydou lui confie qu'il va lui manquer, tandis que Chloé part au Canada avec Gaspard.