Los Angeles. Des braqueurs dérobent un fourgon de transport de fonds. Les convoyeurs sont abattus, ainsi que plusieurs policiers, quand les malfrats - Merrimen, Levoux, Bosco et Donnie - déplorent la perte d'un complice. Dépêché sur les lieux, Nick O'Brien, de la Criminelle, apprend que le fourgon était vide. Ses collègues et lui soupçonnent bientôt Merrimen. O'Brien identifie Donnie, l'un des complices présumés de ce dernier. ì la faveur d'un interrogatoire musclé, Donnie avoue être le chauffeur de la bande et avoir été recruté par Merrimen. O'Brien le relâche, espérant obtenir de lui des renseignements. O'Brien rentre chez lui pour voir sa femme le quitter avec leurs deux filles. Pendant ce temps, le gang prépare un gros coup : le braquage de la banque fédérale de Los Angeles où, chaque jour, 30 millions de dollars retirés de la circulation sont détruits. Lorsqu'ils découvrent qu'O'Brien surveille Donnie, ils retournent la situation à leur avantage : Donnie lancera O'Brien sur une fausse piste. Le jour J, le gang, filé par O'Brien et les siens, braque une banque. Mais l'opération n'était qu'un leurre : les malfrats ont fui par les égouts et, grâce au fourgon volé, s'introduisent dans la banque fédérale, d'où ils ressortent avec l'argent. O'Brien et les siens repèrent Donnie, qu'ils interpellent, et poursuivent les autres, tous abattus au terme d'une fusillade. Mais l'argent est introuvable, et Donnie a disparu. O'Brien comprend que celui-ci était en vérité le cerveau de l'opération.