ì Inviolata, 54 paysans vivent coupés du monde et cultivent du tabac pour la marquise Alfonsina de Luna. Ils exploitent honteusement Lazzaro, qui n'a que sa grand-mère comme parent et qui, bonne poire, ne sait jamais refuser un service, comme par exemple rester seul, la nuit, pour protéger du loup le poulailler. Seule Antonia, jeune mère d'un petit Pippo, le respecte. Chaque année, Alfonsina vient dans son château au moment de la récolte et repart avec. Nicola, le régisseur, fait les comptes et s'arrange toujours pour trouver des dettes aux paysans et ainsi ne pas les payer et les traiter de fainéants. Cette année-là, Tancredi, le fils de la marquise, se rapproche de Lazzaro et profite de son repaire dans la falaise pour simuler un rapt. Ils s'amusent à hurler avec les loups. Quand la police arrive, Lazzaro tombe de la falaise... On découvre l'escroquerie de la marquise. Les paysans sont libérés de leur servage. Des années plus tard, Lazzaro se réveille et voit des cambrioleurs emporter les objets du château. Ils prétendent être les déménageurs de Tancredi. Lazzaro marche jusqu'à la ville. Il les retrouve, vivant dans un réservoir sur un terrain vague, où il retrouve Antonia. Ultimo, son compagnon, fourgue les objets volés avec Pippo... avec l'aide involontaire de Lazzaro. Celui-ci retrouve Tancredi, ruiné. Voulant lui faire retrouver sa fortune, Lazzaro est pris pour un braqueur de banque et se fait lyncher à mort par les clients. Un loup sort de la banque...