Rachel Chu, la plus jeune professeure d'économie de NYU, est en couple depuis un an avec Nick Young. Garçon d'honneur au mariage de son meilleur ami, Colin, avec Araminta, Nick propose à Rachel de l'accompagner à Singapour pour le mariage, et de rencontrer sa famille. La jeune femme ignore que Nick vient d'une richissime famille... ì Singapour, Nick présente Rachel à sa mère, Eleanor - peu impressionnée - et à sa grand-mère, Su Yi. Nick et Rachel participent ensuite aux enterrements de vie de garçon / jeune fille de Colin et Araminta. Rachel est victime des ragots d'autres femmes. Astrid, la cousine de Nick, la réconforte, et lui apprend que son propre mari, Michael, la trompe. De son côté, Nick annonce à Colin qu'il compte demander Rachel en mariage. Nick emmène Rachel chez sa mère préparer des jiaozi. Elle se heurte à la cruauté d'Eleanor, et songe à rentrer à New York. Peik Lin, son amie de fac, l'en dissuade. Lors de la réception du mariage, Eleanor et Su Yi révèlent à Nick que Rachel est née d'une relation adultère (ce qu'elle ignorait, croyant son père mort). Humiliée, Rachel se réfugie chez Peik Lin. Sa mère, Kerry, vient la chercher. Nick, contrevenant aux consignes familiales, la demande en mariage. Peu après, Rachel voit Eleanor et lui annonce avoir repoussé Nick, pour lui éviter une rupture avec sa famille. Alors qu'elle embarque dans l'avion, Rachel est rattrapée par Nick, qui la redemande en mariage cette fois, avec la bague de fiançailles d'Eleanor. Rachel accepte.