1. Dans une petite ville de Suisse, Walter présente Clara à Charlotte dans l'espoir de rendre jalouse cette dernière, qu'il raccompagne à son chalet. La jeune femme s'y fait cuire un steak tout en discutant avec Walter, planté sur l'essuie-pieds de la cuisine mais résolu à l'embrasser. Il parvient à ses fins, mais sans passion. Sortant du chalet, ils se séparent. 2. Une femme gît sur le sol d'un appartement, manifestement poignardée par l'homme présent à ses côtés. Celui-ci se souvient... Architecte en pleine réussite professionnelle, il fréquente les groupes de jeunes gens bohème, les bars et les clubs de jazz. Déterminé à se marier, il jette son dévolu sur une jeune femme d'apparence assez banale, croisée dans ces lieux, et dont il se rapproche méthodiquement. Le couple se forme, se marie et s'installe dans les conventions, sans être dupe. Tous deux sont parfois attentionnés, souvent indifférents. Au quotidien, les crises commencent à se multiplier. Un jour, l'homme présente à son épouse un ami à lui, jeune critique de cinéma très en vue. Ce dernier est invité régulièrement et noue progressivement une relation amicale avec la jeune femme. Le mari sent alors monter en lui haine et jalousie. Il décide de tendre un piège à sa femme, qu'il soupçonne d'adultère. Rentrant chez lui un soir à l'improviste, après avoir prétexté un voyage d'affaires, il tombe sur les deux amants probables, se bat avec son ami et poignarde sa femme, avant d'appeler la police.