1956. Ruth Bader Ginzburg entre à la fac de droit de Harvard. Elle est mariée à Martin, aussi étudiant à Harvard. Ils ont une fille, Jane. Luttant contre le machisme des enseignants, Ruth brille. On diagnostique à Martin un cancer. Pendant son traitement, Ruth assiste aux cours de Martin en plus des siens pour les lui expliquer le soir. 1959. ì New York, Ruth, diplômée, est refusée par tous les cabinets d'avocats. Elle accepte un poste d'enseignante. 1970. Ruth est professeure de droit, spécialiste des discriminations sexuelles. Martin va mieux. Ils ont eu un deuxième enfant, James. Martin, avocat fiscaliste, parle à Ruth d'un homme célibataire, Mr. Moritz, qui a embauché une infirmière pour sa mère invalide et s'est vu refuser l'abattement fiscal prévu au motif qu'il n'est pas une femme. Ruth convainc Mr. Moritz d'être son avocate. Son but : plaider à la cour suprême pour que soit reconnue cette discrimination sexuelle et ouvrir la brèche pour que soient ensuite remises en question toutes les autres. Elle convainc Mel, qui travaille pour l'union américaine pour les libertés civiles, de l'aider. Mel organise un tribunal fictif pour entraîner Ruth. C'est un désastre. Mel décide de confier la moitié de la plaidoirie à Martin. Le gouvernement propose un arrangement financier à Mr. Moritz, qui refuse. Le jour J arrive. Au début, Ruth perd ses moyens. L'avocat du gouvernement marque des points. Finalement, Ruth retourne la situation et son client obtient justice.