Espagne. L'homme politique Manuel López-Vidal est promis à un grand avenir : Frías, responsable local de son parti, entend lui céder son poste. Mais lorsqu'un cadre du même parti, Paco, est arrêté pour fraude, Manuel, lui-même corrompu, détruits des documents compromettants. Après qu'un journaliste l'en a alerté, les médias révèlent son implication. Il est mis sur la touche par Ceballos, la secrétaire nationale du parti, et se heurte au silence de Frias. Manuel dérobe des documents relatifs à un autre scandale, l'affaire Persika, pour disposer ainsi de moyens de pression. Lors d'une perquisition, la police les lui confisque. La juge accorde la liberté conditionnelle à Manuel, qui marchande avec Alvarado, sous-secrétaire du parti et figure de l'anti-corruption : en révélant l'affaire Persika, celui-ci évincerait la concurrence. ì charge pour Manuel de lui en fournir les preuves... Manuel enregistre à son insu Cabrera, un collègue, alors qu'il évoque l'affaire Persika, mais Paco le démasque. Avec son avocat, Fernando, Manuel se rend chez un membre du parti, Bermejo, où la fille de ce dernier donne une fête : il y dérobe des carnets prouvant une corruption systémique et recensant les noms des élus corrompus. Sur le retour, Fernando abandonne Manuel qui, persuadé d'être poursuivi, percute une voiture dont il achève le conducteur. Il confie les carnets à une journaliste, Amaia Marín, lors d'une interview télévisée en direct. Mais au lieu d'écouter ses révélations, celle-ci le charge violemment.