Londres, 1922. Vita Sackwille-West, aristocrate mondaine et indépendante, retourne avec son mari après avoir fait scandale pour s'être enfuie avec sa maîtresse Violet Keppel. Elle voudrait publier un livre, mais doit faire face à sa mère, hostile aux ambitions littéraires de sa fille. Un soir, Vita se rend à une fête du Bloomsbury Group, où elle rencontre la femme de lettres Virginia Woolf, qui la fascine. Elles se revoient lorsque Vita apporte son manuscrit à la maison d'édition du mari et éditeur de Virginia, Leonard Woolf. Les deux femmes commencent à échanger une correspondance, et Vita invite Virginia à passer le week-end avec elle. Virginia la rejoint dans sa demeure de campagne. Le soir, quand Vita essaie de l'embrasser, Virginia refuse. Vita part en voyage en �0gypte. Mais Virginia est victime d'une crise de nerfs, et Vita interrompt son séjour pour rentrer en Angleterre. Elles se retrouvent et couchent ensemble. Amoureuse de Vita, Virginia se refuse pourtant à quitter son mari. Vita disparaît alors. Peu de temps après, Virginia la voit avec une autre femme. Suite à une deuxième crise de nerfs, Virginia décide d'écrire un livre, Orlando , inspiré de la vie de Vita. Elle la revoit alors, pour lui poser des questions et la prendre en photo. Après la publication du roman, Vita et Virginia prennent ensemble la fuite. Mais quand Virginia trouve le livre de Vita dédicacé à sa nouvelle maîtresse, elle décide de la quitter définitivement.