1999. Samir, un jeune de la cité de la Source, à Orléans, pénètre, avec ses amis, dans un garage pour voler une voiture. Ils se font surprendre, mais Samir, resté, découvre une fresque représentant un surfeur et une vague tahitienne. Subjugué, il se promet de surfer un jour à Tahiti. Le lendemain, Samir rate le camion de son père, plombier. On appelle chez Samir : son père est mort dans un accident de voiture. Samir devient apprenti, mais quitte tout. ì la piscine, il ne sait pas nager, mais apprend peu à peu avec Lamouche, vieux bodybuilder à la retraite, et souffre-douleur du quartier pour sa prétendue homosexualité. Samir s'entraîne dur avec Lamouche et finit par obtenir son diplôme de sauveteur. Il part donc, l'été venu, sur la côte Atlantique. Là-bas, il rencontre les sauveteurs, et aussi une jeune fille, Julie, avec qui il commence à flirter. Mais son rêve de surf est plus fort que tout : Samir apprend vite, et, déterminé, il surfe sa première vague très rapidement. La saison se déroule dans une ambiance festive, et malgré les réticences racistes du frère de Julie, les tourtereaux vivent la grande vie. Samir décide de rester hors-saison pour s'entraîner, mais, ruiné, il finit frigorifié dans sa voiture. Alors que tout semble fini, Lamouche arrive en camping-car pour le remotiver. Mais, dépité, Samir rentre chez lui. ì Orléans, il se rend compte que sa mère a gardé l'argent qu'il lui envoyait tous les mois. Il part à Tahiti, et surfe avec brio une vague tahitienne - son rêve.