Outre qu’il veut usurper à sa belle-fille Petite Dame, paralysée des jambes, les parts de la somptueuse demeure dont elle a hérité, Haji l’humilie devant son prétendant Ramezan. Dehors, les lingères commentent les intrigues de la maison et la nourrice narre la vie de la jeune servante de Petite Dame. À l’instigation de Ramezan, Petite Dame tue Haji qui s’apprêtait à l’assassiner. Après que la servante et Ramezan l’ont enfoui à la cave dans une jarre, Haji est déclaré disparu. Mais à son tour, Ramezan s’institue propriétaire des lieux et s’oppose à son frère Shabban, qui souhaiterait vendre l’orfèvrerie pour faire du commerce. L’acide de l’orfèvrerie prévu pour dissoudre Haji tarde à être livré. Or, le commissaire doute de sa mort. S’affaiblissant, Petite Dame soupçonne Ramezan de l’empoisonner. Elle demande au commissaire de l’expulser avec Shabban. Divers signes lui laissent aussi à penser que Haji vit toujours : on a touché à l’échiquier où elle jouait avec lui et son corps a disparu de la jarre. En effet, un jour, elle le découvre au hammam couchant avec la servante. Elle l’abat avec un pistolet et meurt d’un arrêt cardiaque. En réalité, la servante avait tout combiné avec Shabban. Shabban se voit déjà à la tête de la maison, tandis que Ramezan est accusé des meurtres. Mais Ramezan tue Shabban. Les lingères racontent la chute du père de Petite Dame. La servante s’en va, laissant la maison à la nourrice et à un jeune serviteur.