Iran, de nos jours. Ali, 12 ans, et ses trois amis, tous plus ou moins livrés à eux-mêmes, vivent de petits larcins et grâce à un travail dans un garage. À la suite d’un vol, Ali est engagé pour trouver un trésor qui se cacherait dans les souterrains d’une école destinée aux enfants des rues, L’école du Soleil. Ali et ses amis parviennent à s’inscrire à l’école. La vie n’y est pas facile, Ali manquant d’être renvoyé après avoir attaqué deux de ses camarades qui auraient insulté sa mère, hospitalisée à la suite d’un incendie. Au sous-sol, lui et sa bande essayent de creuser sans se faire remarquer. L’école du Soleil risque de fermer. Lorsqu’un spectacle est organisé pour collecter des dons, Ali en profite pour percer du bois sans être entendu. La sœur d’un des amis d’Ali, Zahra, une réfugiée afghane, est arrêtée par la police. Rafie, le professeur qui a pris sous son aile Ali et ses amis, remarque qu’elle a été rasée et, pour se venger, frappe un officier de police. Le concierge de l’école surprend Ali. Mais il l’aide à trouver le trésor. Rafie est arrêté par la police. L’école va fermer. L’homme qui a engagé Ali est arrêté. Le soir, sous une pluie battante, Ali part creuser. Il n’entend pas l’éboulement qui bouche le passage derrière lui. L’eau commence à monter. Ali trouve le trésor : un paquet de drogue qu’en pleurs, il détruit aussitôt. Il essaie en vain de sortir. Sous la pression de l’eau, il s’en sort finalement et miraculeusement.