1954, Alger. Fernand Iveton part à l’usine de gaz et d’électricité où il est ouvrier pour commencer sa journée de travail. Il est arrêté par la police. Sa femme Hélène est, elle aussi, conduite au poste. Deux ans plus tôt. Fernand et Hélène se rencontrent en région parisienne, dans un bal populaire. Il est algérien et communiste ; elle, polonaise, a fui le régime communiste. Ils tombent amoureux et décident de partir ensemble à Alger avec Jean-Claude, le fils d’Hélène. 1952. Fernand et son ami Henri préparent des actions clandestines et hébergent des hommes recherchés, ce qui crée des tensions avec Hélène. 1956. Le procès de Fernand commence pour faits de terrorisme. il est accusé d’avoir placé deux bombes. Il révèle avoir été torturé pour avouer des actes qu’il n’a pas commis. 1954. Hélène renvoie Jean-Claude en France, en raison des risques que lui fait prendre Fernand. Armé, Fernand se charge de tuer un “factieux” de sa connaissance, mais au moment de le faire il n’y parvient pas et abandonne son projet. Il propose alors de placer une bombe dans son usine pour “plonger Alger dans le noir”. 1956. Fernand est condamné à mort par le tribunal. Un pourvoi en cassation est préparé avec un soutien timide de la presse nationale. Un recours en grâce devant le garde des Sceaux, François Mitterrand, est espéré. La grâce n’est pas accordée. Fernand est guillotiné sous les chants de ses codétenus de la prison de Barberousse.