Dans les monts des Appalaches, dans le Kentucky de l’Est, vivent les « hillbillies ». Le terme designe les habitants d’une Amérique blanche rurale qui s’est développée grâce à l’activité minière. Aujourd’hui, cette population est victime du déclin économique de la région, notamment à cause de la surexploitation. Après que les sociétés HanCo et Starfire eurent épuisé le charbon, les mineurs se sont retrouvés au chômage. Désormais, la société américaine les considère comme des « bouseux » et des « péquenauds ». Brian Ritchie fait partie de cette communauté. Il se confie sur les clichés dont sont victimes les « hillbillies ». Il raconte comment les médias ont rendu ces derniers responsables de l’élection de Truman. Été comme hiver, Brian s’occupe de ses terres et des enfants, Aaron, Austin, Katie et Carolina. Son frère James est mort à l’âge de 22 ans des suites d’une overdose. Malgré l’ennui de ses enfants, Brian essaie de transmettre ses racines et des traditions, qui sont en passe de disparaître.