Tsuneo, 22 ans, multiplie les petits boulots dans l’espoir d’aller étudier la biologie marine au Mexique. Il a pour amis Maï et Hayato. Un soir, il sauve Kumiko, 24 ans, paraplégique, dont le fauteuil dévalait la rue. La grand-mère le recrute comme aide-soignant. Refusant de s’avouer les sentiments qu’elle éprouve pour Tsuneo, Kumiko - qui se fait appeler Josée - l’humilie. Son chat Yukichi est aussi rétif... Tsuneo s’obstine et découvre que Kumiko adore dessiner. Malgré les interdits de la grand-mère, Tsuneo fait découvrir le monde à Josée : la mer, la ville, le zoo où, devant un tigre, il l’encourage à devenir dessinatrice, et la bibliothèque, où elle rencontre Kana, fan, comme elle, de Sagan. Il lui présente aussi Maï et Hayato. Il obtient une bourse pour Mexico. À la bibliothèque, Josée lit La Petite sirène à des enfants. Fiasco ! Sa grand-mère meurt. Un jour, Josée tombe sur Maï. Elle lui dit que Tsuneo est resté près d’elle par pitié mais va partir au Mexique. Blessée, Josée se fâche avec lui. En lui sauvant la vie une nouvelle fois, il est heurté par une voiture et hospitalisé. Il perd sa bourse. Maï lui avoue son amour et va chez Josée, qui s’oppose à elle : elle aussi l’aime. Tsuneo entame sa rééducation. Aidée de Kana, Josée illustre un roman de Sagan et écrit un conte en dessins qu’elle lit, avec succès, aux enfants et devant Tsuneo. À Noël, elle disparaît. Tsuneo finit par la retrouver. Ils s’embrassent. Six mois plus tard, il revient du Mexique et retrouve Josée.