Dans un lointain futur, l’Empereur Padishah de la maison Corrino règne sur l’univers. Il retire l’intendance de la planète Arrakis, dite Dune, seule source de l’Épice - la substance la plus précieuse de l’univers : elle permet les voyages interstellaires -, au vil baron Harkonnen pour la confier à son ennemi, le duc Leto Atréides. Leto ne peut qu’accepter. Paul, le fils de Leto, est sujet à des rêves liés à Arrakis. Jessica, la mère de Paul, veut protéger son fils des manigances de l’ordre auquel elle appartient, le Bene Gesserit, qui lui avait réclamé d’engendrer une fille. La maison Atréides quitte Caladan pour Arrakis. Le baron Harkonnen a vu clair dans le jeu de l’Empereur : Leto gagnant en popularité auprès des autres maisons, ce dernier veut l’isoler. Harkonnen négocie 3 légions de Sardaukars, les troupes d’élite de l’Empereur, s’engage à laisser la vie sauve à Jessica et Paul, et attend une opportunité pour attaquer Arrakis et tuer Leto. Le médecin Yueh la lui fournit : poussé à trahir les Atréides, il désactive les défenses de la planète. Les troupes Harkonnen et les Sardaukars lancent l’assaut. Yueh, se sachant condamné, laisse une chance à Leto d’éliminer le baron avant de mourir : une dent empoisonnée. Harkonnen, qui a ordonné d’abandonner Jessica et Paul dans le désert, réchappe à l’attentat. Dans le désert, Paul et Jessica entrent en contact avec le peuple du désert : les Fremen. Paul leur prouve sa loyauté. Ils sont acceptés. Paul rencontre Chani : la fille qui apparaissait dans ses rêves...