Croatie. Sur son île, Julija obéit à son père, Ante, homme rustre - même avec les touristes -, macho et invalidant, tant pour chasser ensemble les murènes que ranger la maison ou accueillir les hôtes. La mère, Nela, maintient un fragile amour entre elles. Après sept années de séparation, Javier, ami d’enfance d’Ante, revient. Beau et riche, il doit aider Ante à vendre un terrain afin qu’il aille s’installer à Zagreb avec Nela et Julija. Entre plongées, balades et repas, se noue un jeu de séduction entre Javier et les deux femmes, tandis qu’Ante prépare l’arrivée d’édiles locaux et d’acheteurs potentiels. Julija veut convaincre Nela qu’elle plaît à Javier. Lors du dîner, Javier suggère que Julija pourrait aller étudier à Harvard. Ante s’emporte. Durant la nuit, Julija et son père épient un aparté sur la plage entre Nela et Javier. Les tensions montent. Lors d’une virée en bateau, Nela se révèle jalouse de Julija qui l’adjure de fuir toutes deux avec Javier. Ante entend, et se durcit davantage. Suite à une dispute, Julija rejoint de jeunes estivants. Le temps d’un baiser avec l’un d’eux, elle rentre, attirée par Javier. Sentant son envie de fuir, Ante enferme Julija dans une cave le jour de la vente. Elle s’en échappe par une grotte sous-marine, surgit en pleine fête et fait tout capoter en s’insurgeant contre son père. Javier repart sans l’emmener comme elle l’espérait. Elle reprend sa vie. Mais cette fois, refusant de pêcher, elle s’éloigne de son père en nageant, seule.