À Alata, en Corse, l’héritage paternel de Félix Biancamaria s’épuise. Son ami Ange n’arrive plus à satisfaire les exigences de son ex-femme de financer le stage en Amérique de sa fille chérie, Lélia. Il demande à son ami François de l’aider grâce à une fraude à l’assurance. François ne parvient pas à obtenir de prêt immobilier pour assumer la folie des grandeurs de sa femme (corse). Alors que les trois amis pêchent l’oursin dans le golfe de Lava, Félix trouve neuf pièces d’or estampillées Claudius II. À Nice, un antiquaire les dirige vers Hubert de la Roche, un numismate parisien, émerveillé par ces pièces romaines du IIIe siècle qu’il juge inestimables. Il leur offre illico 90 000 €. Les amis n’en reviennent pas. Leur vie est transformée. De retour au pays, ils repartent à la pêche au trésor et découvrent une multitude d’autres pièces et bijoux. Ils retournent à Paris avec 50 pièces. Hubert les achète 3 millions. Les amis dépensent sans compter. Ange tient sa revanche sur son ex mais néglige Lélia. François contacte un maçon. Hubert va ensuite aux enchères à Monaco où la police intervient, car l’État considère que tout trésor marin lui appartient. Les biens des trois amis sont confisqués et un procès rocambolesque les sanctionne de deux ans de prison avec sursis. Dans ce revers de fortune, ce qui compte, c’est leur amitié. Étaient-ils vraiment plus heureux avec cet argent ? Et Félix a toujours un plat étrusque qui n’avait pas été saisi…